Corail rouge

Le corail rouge de Méditerranée - Corallium rubrum – fait tourner bien des têtes depuis l’antiquité. D’ailleurs, est-ce que ce ne sont pas justement les gouttes de sang coulant d’une tête, celle de la Méduse décapitée, et tombant dans la Méditerranée qui ont donné naissance à ce bijou… animal ?

Cet octocoralliaire (comptez les tentacules des polypes !) sciaphile se cache dans les cavités rocheuses et du coralligène. Très recherché, et donc décimé en de nombreux points de la côte, il subsiste encore (pour combien de temps ?) à très faible profondeur en de rares endroits facilement accessibles aux plongeurs. Ces squelettes rouge sang, mouchetés de blanc lorsque toute la colonie est de sortie, ne croissent que de quelques millimètres par an. Donc, en considérant la taille moyenne d’un polype de Parazoanthus sur l’image ci-dessous, calculez l’âge de cette colonie !

A tous ceux qui préfèrent la beauté vivante plutôt que morte au profit futile de l’apparence, et surtout aux autres, prenez soin de ces petits êtres fragiles…